Vrijwilliger in beeld | Frank

Achter elke schuld zit een verhaal

Na zijn pensioen kreeg Frank veel vrije tijd. Maar stilzitten? Dat was niets voor hem. In zijn vrije tijd speelt hij graag gitaar, maar ook het helpen van anderen geeft hem veel energie. “Ik ben echt een redder,” zegt hij met een glimlach. “Ik word gelukkig van anderen gelukkig maken.”

Die drang om iets voor een ander te betekenen, werd sterker tijdens de energiecrisis. Terwijl de prijzen stegen, zag Frank steeds meer verhalen over armoede en schulden. Mensen die hun rekeningen niet meer konden betalen. Mensen bij wie de zorgen zich opstapelden. “Ik wilde daarin iets betekenen voor anderen.” Zo werd Frank SchuldHulpMaatje.

Sindsdien heeft hij mensen ontmoet die allemaal hun eigen verhaal meedragen. Want achter een schuld zit bijna nooit alleen een financieel probleem.

” Mensen denken al snel: die hebben zeker veel te dure spullen gekocht.”

Maar zo eenvoudig is het zelden. “Het kan jou en mij ook overkomen.” Een scheiding. Je baan verliezen. Verantwoordelijkheid dragen voor familie. Een onverwachte rekening. Eén tegenslag die de volgende veroorzaakt. Tot het overzicht verdwijnt en de stap naar hulp steeds groter wordt.

Frank begeleidde bijvoorbeeld een vrouw die slachtoffer werd van de toeslagenaffaire. Ze had kinderen, een goede baan en een gewoon leven. Tot alles veranderde. Uiteindelijk liep haar schuld op tot 100.000 euro. Ze raakte haar huis kwijt en woonde op een gegeven moment met haar kinderen in een camper.

Ook ontmoette hij een vrouw die nauwelijks rond kon komen. Ze probeerde niet alleen zichzelf, maar ook nog elf familieleden in land van herkomst te onderhouden. “Ze maakte iedere maand 200 euro over naar familie.”

“Wij bieden overzicht, wanneer mensen dat zelf kwijt zijn.”

“Een keer had iemand al zes of zeven maanden zijn brievenbus niet meer opengemaakt. We zijn toen gewoon samen begonnen met het openen van alle enveloppen.” Uiteindelijk bleken er vijf belangrijke brieven tussen te zitten. Vanaf dat moment kwam er weer overzicht. We schakelden de juiste instanties in, waardoor de huurwoning behouden kon blijven. En deze persoon op een gegeven moment zelfs weer aan het werk kon.”

“Door onze hulp kunnen mensen weer verder met hun leven.”

Want dat is wat schulden doen, vertelt Frank. Ze zorgen er niet alleen voor dat rekeningen blijven liggen. Ze zetten een heel leven stil. Daarom heeft hij één duidelijke boodschap voor iedereen die op dit moment worstelt met schulden:

“Laat je helpen. Je hoeft je niet te schamen. Je bent niet alleen. We zijn er voor je.”